走入泰北

一開始聽到「泰北志工團」，我還不經意地想成「台北志工團」！心想台北為什麼需要志工。然而，定睛一看招募海報，我們要去服務的地方，是泰國北部！歷史中被大多數台灣人遺忘的泰北孤軍，仍在這扎根。撇開歷史不談，泰北某些村落依然貧困：沒水、沒電、連個基礎設施都沒有。而我們此行的目的，是要去協助他們學習中文及了解台灣。在我還沒到達之前，腦海裡浮現的畫面，泰北，就像是反攻大陸時期國軍描述的大陸：啃樹皮、咬樹根。

到了大同國小－－當地最大的學校，才終於懂得簡單生活，以及台灣環境的美好。雖說泰北全境沒有到缺水缺電的地步，但供水不定，只是洗個手還得看時機及運氣。生活沒想像中的苦，但也沒比台灣多好。想想民國50,60年代的台灣，那就是了。縱然如此，我們卻是一點也不排斥，不認為他們落後，反而是珍惜每一次的經驗及感觸，而知福惜福。

光是輪流供水的不便，使我學到的並不是設備的落後及不足，而是水的重要性。有水當思無水之苦。在台灣時，怎麼想像缺水的情況都顯得不切實際。唯有身在此種環境中，才會深刻體會到無水的不便。當今缺水時，某國小的省水措施被批評，讓我覺得不公平：當自己知道缺水的痛苦，才會懂得珍惜水資源。

另一件讓我驚訝的事情是當地孩童普遍的飲食習慣。當地學生常把一般沖熱水的泡麵直接當成捏碎麵來吃。在台灣，一般人十分講究捏碎麵與泡麵不同的食用方法。雖然本身性質並無多大差異，但如此創意實是令人驚奇。當我入境隨俗地學著他們將泡麵捏碎時，他們不約而同地將手中的泡麵與我用中文互喊乾杯，令我感動。我欣喜於自己能夠融入當地，成為實實在在的泰北人，與他們一同歡笑的情誼。

文化不應存在著高低的差別。當我們走入一個被認為是低下的文化地區時，一開始就排斥，讓驕傲的心佔據心房，當然自己不會被接納；然而，用開闊的視角，廣大的心胸看待，會發現自己也是他們的一份子，也更能欣賞美好的純真。

去過泰北的我，不會忘記水的珍貴，和那見證在捏碎泡麵中的友誼。